В заповеднике обитает 195 видов птиц, из которых 137 видов гнездятся, 4 вида гнездятся предположительно (болотная сова, погоныш, московка, садовая овсянка). 18 видов, регулярно гнездящихся в Калининской области, посещают территорию заповедника во время кочевок или пролета (большой подорлик, чернозобая гагара, большая поганка, большая выпь, серая цапля, черный коршун, орлан-белохвост, болотный лунь, пастушок, камышница, лысуха, малый зуек, камышевая овсянка, черная и речная крачки); только на пролете встречаются 27 видов; 5 видов прилетают на зиму. В зимнее время отмечаются 63 вида, из них 38 ежегодно, а остальные нерегулярно.
Орнитофауна заповедника смешанного происхождения, и эндемичных видов в ней нет. Доминируют представители европейского типа фауны (42% видов) и широко распространенные виды (31%), относительно много видов фауны сибирского происхождения (18%); представители арктического, средиземноморского, китайского и монгольского типов фауны составляют 9%. Среди гнездящихся птиц преобладает экологическая группа обитателей леса — 56 видов, опушечных птиц — 38, птиц открытых пространств — 11, синантропов — 10 видов.

Рябчик |

Поползень |

Серая славка |
Первое знакомство с лесами заповедника оставляет впечатление бедности орнитофауны. Действительно, в ельниках, занимающих большие площади, более 60% населения составляют всего 4 вида — зяблик, пеночка-трещотка, крапивник и зарянка. Всего здесь отмечено 42 вида, из которых 40 гнездящихся, плотность населения в гнездовой период составляет 320—690 особей на 1 км2. Особенно бедны бореальные ельники — сфагновые, зеленомошники, черничники, где гнездятся только 35 видов и плотность населения не превышает 410 особей на 1 км2. По числу гнездящихся видов и плотности населения птиц (61 вид, 600—940 особей на 1 км2) самые богатые леса — смешанные, елово-мелколиственные. Здесь, как и в ельниках, доминируют те же 4 вида, но кроме них многочисленны пеночка-весничка, пеночка-теньковка, желтоголовый королек и буроголовая гаичка. Особенно разнообразно птичье население вблизи границ с открытыми пространствами. Большинство хищных птиц, охотящихся на открытых пространствах, гнездится в смешанных лесах. Гнезда, как правило, устраивают в развилках стволов огромных осин.

Подорлик |

Серый журавль |

Коростель |
На территории заповедника и охранной зоны находятся шесть массивов верховых болот, с которыми связан особый орнитокомплекс, включающий 95 видов птиц, из которых 57 видов гнездятся на болотах, а остальные используют их как кормовой биотоп; плотность населения составляет 160—210 особей на 1 км2, доминируют лесной конек, луговой чекан, желтая трясогузка. Грядово-мочажинно-озерного комплекса придерживаются водоплавающие и околоводные птицы (кряква, чирок-трескунок, чирок-свистунок, шилохвость, сизая чайка). Открытые участки болот используют для гнездования луговые виды (обыкновенный бекас, чибис, большой кроншнеп, большой веретенник, полевой жаворонок, луговой конек). По границам открытых участков и разреженных угнетенных сосняков гнездятся северные кулики: фифи, большой улит, золотистая ржанка, средний кроншнеп. Последний, как правило, гнездится группами по 3—5 пар. В одной из этих групп на «Демеховом мху» не менее 15 пар. Только по верховым болотам гнездятся белая куропатка, серый журавль, серый сорокопут. Как охотничьи угодья используют болота беркут, большой подорлик, сапсан, дербник, чеглок, кобчик. Гнезда хищники устраивают в лесных «островах» или по границе леса. Там же в дуплах крупных осин гнездятся гоголи, которые ведут вылупившихся птенцов за 1,5—2 км к ближайшим водоемам.
Беркут, занесенный в Красную книгу России, в 40-е годы гнездился за пределами заповедника (Кончиц, 1939). В 60-е годы пара птиц выстроила гнездо на высокой осине на краю лесного «острова» посреди болота. Там они гнездились до 1981 г. На следующий год обломились поддерживавшие огромное гнездо сучья, и оно рухнуло (в 1984 г. беркуты построили неподалеку новое). В упавшем гнезде было обнаружено много костей животных, добытых беркутами. Выяснилось, что основу их питания составляют заяц-беляк, глухарь и серый журавль.

Кедровка |

Сизая чайка (слеток) |

Птенцы деревенской ласточки |
Уникальный набор видов делает верховые болота первостепенным объектом охраны и мониторинга. По окраинам верховых болот расположены сфагновые сосняки, они же занимают заболоченные понижения на водоразделе. Здесь встречаются 52 вида птиц, из которых 43 гнездятся. Плотность населения составляет более 300 особей на 1 км2, доминируют лесной конек, серая мухоловка, зяблик, пеночка-весничка, буроголовая гаичка, хохлатая синица. Для сосняков характерны дрозд-деряба, овсянка-ремез, обыкновенный козодой. В сосняках или поблизости от них расположено большинство глухариных токов. Всего их известно 37 на территории заповедника и около 30 в охранной зоне. В заповеднике глухарь является объектом специальной охраны и изучения. На глухариных токах каждую весну проводятся учеты токующих самцов. На большинстве токов собирается 3—7 петухов, но немало токов и по 13—20 глухарей, а на самых крупных — до 25. Данные учетов показывают, что весной численность глухарей стабильна, осенью колеблется в зависимости от успеха размножения в прошедшем сезоне. Плотность населения глухарей в августе — сентябре составляет 1,5—3,6, а в оптимальных условиях — до 6,8 особи на 1 км2. По данным П.Б. Юргенсона (1937, 1953), на том же уровне она была и в 30— 40-е годы. В охранной зоне на глухариных токах созданы защитные участки, где рубки леса запрещены.

Серая цапля |

Черный аист |

Кряква |
Водораздельное положение определяет важную особенность заповедника — малочисленность водоемов. Вследствие этого гнездящихся водных и околоводных птиц мало — всего 11 видов, и их численность очень низка. По этой же причине ограничен видовой состав и численность мигрантов этих групп.
За последние 40 лет видовой состав и численность птиц заповедника изменились. Отодвинулась к северу граница ареала кукши, и после 30-х годов кукша не только не гнездилась, но даже и не встречалась. Напротив, с северо-востока и северо-запада вселились золотистая ржанка, фифи, большой улит, средний кроншнеп, овсянка-ремез. Больше не гнездятся в заповеднике белый аист, кобчик, сапсан, серая куропатка, сизоворонка. Нет достоверных данных о гнездовании в последние годы бородатой неясыти, седого и зеленого дятлов, серого сорокопута, дубоноса. Зато стали гнездиться шилохвость, чирок-трескунок, красноголовый нырок, гоголь, луговой лунь, большой веретенник, сизая чайка. Сократилась численность перепела, белой куропатки, тетерева, увеличилась же только — большого кроншнепа.
Кроме беркута из птиц, занесенных в Красную книгу России, в заповеднике, в верховьях р. Межи, гнездится черный аист. Во время миграций и кочевок встречаются, но не гнездятся скопа, орлан-белохвост, змееяд и сапсан. Из редких видов заслуживают внимания как объекты изучения и охраны белый аист, полевой лунь, бородатая неясыть, серый сорокопут, белая куропатка (5—10 пар), золотистая ржанка (15—25 пар), гоголь (15 пар), луговой лунь (8—12 пар), дербник (5—6 пар), чеглок (3—4 пары), фифи (до 15 пар), средний кроншнеп (более 40 пар), большой веретенник (3—7 пар), серый журавль (около 20 пар), осоед (до 6 пар), филин (5—6 пар), воробьиный и мохноногий сычи.
Территория заповедника может служить эталоном фауны и структуры населения птиц мало нарушенных хозяйственной деятельностью коренных ельников, смешанных лесов и верховых болот подзоны южной тайги.
|